第一百四十八章 竟成了悬案一桩……

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    “我……”孔钰珂被吓得一噤,结结巴巴说不出话来。

    秦雨缨正待动手收拾孔钰珂,身后的陆泓琛忽然开口阻止:“等等……”

    孔钰珂大喜过望,心道七王爷果然还是在乎自己的,不忍心任由自己被秦雨缨这个疯女人折磨……

    然而陆泓琛结下来的一番话,彻底令她瞠目结舌。

    “你亲自动手,不免遭人诟病,还是本王来更合适。”他看向秦雨缨,认真道。

    什……什么?

    孔钰珂整个人立即愣住,却还是忍不住心存侥幸。

    万一王爷只是假意如此,实则打算偷偷将自己放走呢?

    直到被押到七王府正门前,直到陆泓琛亲自拿起了随从递过的长鞭……孔钰珂才不由自主再次发起了颤。

    他……他竟真要动手?

    过往的行人,很快就围拢过来。

    “七王府又出什么事了?”

    “听说是那孔秀才的女儿孔钰珂,在七王府犯了忌讳,要挨鞭子呢。”

    “哟,拿鞭子的居然是七王爷自个儿?”

    “是啊,不是说七王爷对这女子很是痴情,怎么这会儿变得如此狠心,竟要亲自处罚她了?”

    不知内情者议论纷纷,而杜青先前早已向府中下人放出了话,称这孔钰珂先前为了嫁作七王爷侧妃,不惜将生父孔秀才气得卧病在床、半身不遂。

    七王爷自然不会娶这等不孝的女子,于是将其教化一番,许配给了管家喻世墨。

    岂料此女非但不知感恩,反而设计将七王妃的外祖母牧老夫人私自带出了府,使得牧老夫人染上风寒,于昨日深夜撒手人寰……

    虽有些避重就轻,但确是事实,不算撒谎。

    毕竟其中那些细枝末节,实在无需向无关紧要之人解释……

    经七王府的下人这么一说,围观者才渐渐明白这究竟是怎么一回事。

    “难怪孔家私塾没再办下去,原来孔秀才被自个儿的女儿给活活气瘫了?”

    “啧啧,孔秀才一生老实忠厚,不料竟教出了这么冥顽不灵的女儿!”

    “这你就不懂了吧,龙生九子,各有不同,父母忠厚老实又如何,谁能保证这子孙后代里头没有歪瓜裂枣?”

    众人叽叽喳喳议论之际,一旁的杜青,正抓耳挠腮地劝着陆泓琛,不敢就这么让他对孔钰珂动手。

    王爷从来不打女子,如今却打算当众鞭打孔钰珂,这若是传出去了,名声未免不大好听……

    倒不如,让他这个当副将的代劳。

    如此一来,那坏名声便怎么也落不到王爷头上了。

    陆泓琛却不是这么想的,若叫旁人责罚孔钰珂,难免不会有心怀叵测之人,将风头引到雨缨身上,说她狠毒善妒,孔钰珂都已嫁做人妇了,她居然仍不甘心,非得将其当众折辱一番才肯罢休……

    而唯有他亲自动手,旁人才无话可说。

    他并不担心自己的名声,清者自清,浊者自浊,如果有人非要说些什么,让他们去说便是,不让雨缨遭人诟病,才是他眼中的头等大事。

    见此一幕,人群中的竹箐摇了摇头。

    看不出来,这七王爷还挺痴情……

    痴情是痴情,只可惜,稍微笨了那么一点。

    若是旁人动手,流言蜚语定会说秦雨缨这七王妃妒心太重,而若陆泓琛亲自动手,远在深宫之中的太后娘娘听说以后,十有八九要将这笔账记在秦雨缨头上。

    毕竟在婆婆眼中,自己的儿子名声有损,应担当罪名的不会是别人,只会是自家儿媳……

    竹箐虽未做过媳妇,但也深知这世间的绝大多数婆媳,生来就是冤家。

    而身为男子,多多少少会有考虑不周之处,不可能百密而无一疏……

    就在杜青绞尽脑汁想劝陆泓琛改变主意时,眼角的余光忽瞧见一人在丫鬟的搀扶下,拄着拐杖慢慢朝这边走了过来。

    立刻有人眼尖认出了这人:“那不是孔秀才吗?”

    孔秀才当了数十年私塾先生,在京城算得上是有头有脸的人物。

    只不过,如今的他面容憔悴,瞧着比先前苍老了十岁不止……

    “是啊,真是孔秀才,不是说他瘫在床上快要一命呜呼了吗,为何这么快就能下床走动了?”有人疑惑。

    “善人自有善报,孔秀才一生从不作恶,说不定是老天爷开眼,不忍让他继续瘫下去……”不知是谁说了这么一句。

    众人点头,深觉言之有理,毕竟孔秀才是个教出过探花、状元的人。

    状元是什么?那可是文曲星下凡啊!

    今生能当上状元的师傅,前世得攒下多大的功德?

    这样的人自然有神明保佑,不会轻易病重而亡……

    秦雨缨将这些话听在耳朵里,着实有些汗颜。

    孔秀才血气不畅,引发经脉淤积,她扎了好几日的针,才终于令他能起床走动,却不料此时被传成了所谓的神明保佑。

    世间哪来那么多心善的神明?

    神明与凡人无异,只是多些寿命与法力罢了,正因如此,自私起来才更加可怖,嫉妒起来才更为防不胜防……

    这么一想,就想起了阎王那厮,思路一时飘得有些远。

    也不知那厮现如今有何打算,是否正琢磨着如何才能从她手中扳回一局?

    不远处的孔秀才拄着拐杖,脚步显得有些匆忙。

    扶他的不是别人,正是孔钰珂先前的丫鬟——静姝。

    静姝看向孔钰珂的眼神好生恼火,她怎么也不明白,小姐先前分明心善得连蚂蚁都不忍踩死一只,怎么突然一下变成了如此模样?

    将老爷生生气病不说,还害得七王妃那外祖母患上风寒,不治而亡……

    此刻被押在七王府门口示众,只能说是活该!

    “七王爷,草民教女无方,还望王爷高抬贵手,这逆女,就让草民亲自管教,草民今日非要打掉她一层皮不可……”孔秀才颤声说道。

    被五花大绑的孔钰珂,听了这前半句顿觉自己脱身有望,听了这后半句,心却不由自主凉了半截。

    爹这人素来说一不二,说要打掉她一层皮,便绝不会敷衍了事。

    她吓得瑟缩起来,她一出生就没了娘亲,从小到大被爹捧在手心里,别说打,就连骂都未被骂过半句……

    而如今,却要在这么多人面前挨打?这叫她今后还有何颜面活下去?

    孔秀才二话不说,举起拐杖就抽在了孔钰珂背上。

    他大病初愈,身子尚且虚弱,这一棍,却几乎用尽了所有力气。

    “你这个混账东西,七王爷将我安顿在府中,让丫鬟尽心尽力伺候我,七王妃更是昼夜为我针灸,一点点医好了我这瘫病……你倒好,不知感恩也就罢了,还害死了七王妃的外祖母?你可知若是告到官府,足以叫你替那牧老夫人偿命!”孔秀才气得满脸通红,额角一根根青筋直跳。

    静姝替他抚着后背,生怕他又被气病。

    一棍子下去,孔钰珂疼得整个人缩成了一团,因被堵着嘴,连哭都哭不出来……

    她哪里知道,秦雨缨会替爹扎针?

    呵,不就是想让世人都觉得她秦雨缨心善慈悲,衬得自己相形见绌、猪狗不如吗?

    猫哭耗子假慈悲!

    亏得爹这么轻信,一下子就被秦雨缨蒙骗过去,成了她手中的一颗棋子,当众将自己如此毒打……

    孔秀才虽然老实,但并不是个蠢人,一眼就看出自己这女儿眼神不善,丝毫不知悔改,扬手狠狠又是一棍:“孽障,我生你养你,不是叫你来这世上害人的!”

    一口一个逆女,一口一个孽障,落入秦雨缨耳中,与那秦洪海何其相似?

    只是,相似的是语气,不同的是人心。

    孔秀才下手虽重,为的却是让女儿走回正途,而秦洪海眼里,除却利益别无其他……

    如此看来,孔秀才这人倒也正直,只是可惜教出了孔钰珂这么一个女儿。

    生而为人,这一世的路并非父母一辈所能决定,而是由自己一步步走出来的……

    她先前并未将孔钰珂教训得太惨,是念在这人没有做过什么伤天害理的事,且并未与陆泓琛有过肌肤之亲……可昨日偷偷将牧老夫人带去秦家祖坟,分明存了害人的歹毒心思,这便由不得她不动手了!

    至于孔秀才愿意代劳,着实在她意料之外……

    此刻,见孔钰珂被打得皮开肉绽,围观众人无不拍手叫好。

    雨瑞往地上啐了一口:“害人性命,真该活活被打死!”

    那牧老夫人原本活得好端端的,却因为此人从中作梗,突然撒手人寰……那可是活生生的一条人命啊!

    孔秀才方才所言极是,就是将孔钰珂交到官府去,以命抵命,都丝毫不为过!

    孔秀才打得满身是汗,方才停下。

    孔钰珂哪里挨过这种打,疼得只差没咬舌自尽……

    被下人取下口中那团破布时,她两腿一软倒在地上,“哇”地吐出一团秽物。

    那东西既腥又臭,围观的人见此纷纷掩面退却。

    秦雨缨看得分明,其中有一只白白的小虫,正不停蠕动……

    她在蒙栖元手中见过不少蛊虫,见那小虫形状有些怪异,不由心生狐疑。

    再一看,小虫已不再蠕动,竟是以肉眼可见的速度变成了死灰色。

    “奇怪……”雨瑞见此不禁蹙眉,“婢子该不会是看错了吧,这孔钰珂为何会吐出一条虫来?”

    联想起先前王妃用蛊虫惩治那竹箐的情形,雨瑞心中很快有了计较:“王妃娘娘,这该不会是……”

    秦雨缨轻轻摇头,那意思是叫她不要多言。

    吐出一团秽物之后,孔钰珂摇摇晃晃地站起了身,眼里闪过迷离之色,只觉得自己仿佛做了一场极为古怪的梦。

    梦里,她与那英俊非凡的七王爷朝夕相处、互生情愫,紧接着七王妃忽然现身,硬生生将她与七王爷拆散……

    奇怪,这里怎会是七王府?

    难道……那一切不是梦,而是真的?

    转目看向不远处的陆泓琛,她也不知是该喜还是该忧,一时间竟是恍惚得很。

    陆泓琛眉心一阵抽痛,仿佛有什么从脑海中生生剥离。

    细微的疼痛过后,鼻尖忽然微痒,一个喷嚏过后,一物掉落下来,恰落在了他宽大的掌心。

    那是一只极小的虫,洁白如蚕,蜷缩着身子,仿佛刚出生不久。

    他有种奇怪的感觉,仿佛这虫已在他体内待了好一段时日……

    虫子一离开身体,就马上变得冰凉,接而一点点僵硬起来,化成了一滴死灰色的浊水。

    除却离得最近的秦雨缨与杜青,并无旁人瞧见这一幕。

    陆泓琛收回了手,将那一滴浊水握于掌心。

    秦雨缨心下了然,朝不远处的书房看了一眼。

    二人转身去了书房,而那瘫软在地的孔钰珂,被孔秀才吩咐静姝扶起,带回了私塾……

    片刻之后,书房中,秦雨缨看着陆泓琛手心那滴浊水:“你与孔钰珂,恐怕都中了蛊。”

    陆泓琛也赞同这一说法,只是百思不得其解:“究竟会是何人所为?”

    为保七王府不被蛊毒所侵,蒙栖元先前特地在府墙内抹了一圈褐色药膏,据说那药膏是用十来种特殊药材熬制的,不论风吹还是雨淋,药效都能保持数月。

    可如今才两月不到,陆泓琛体内就有了蛊虫,难道蒙栖元的话也不可尽信?

    “那药膏只能防止蛊虫从外头飞入,若有人偷偷将其带入府中,便防不胜防了。”秦雨缨凝神道。

    “你是说,府里出了内鬼?”陆泓琛问。

    秦雨缨点了点头,语气却不甚笃定:“若不是内鬼,或许就是孔钰珂自己所为。此事须得叫杜青彻查,要是真有内鬼,必定还有下一步的举动,绝不会如此轻易善罢甘休……”

    可杜青查来查去,始终未查出那“内鬼”究竟是何人。

    至于孔钰珂,不管怎么审问,也都说自己毫不知情。

    时日一久,这竟成了悬案一桩……

    雨瑞为此也没少费神,思忖来思忖去,竟思忖到了竹箐身上:“王妃娘娘,您不是说那竹箐身上有蛊,每隔一段时日就会发作吗?这都这么久了,为何一直不见她来找您?”

    此时秦雨缨正静静喝着一盏茶,闻言挑了挑眉:“很简单,因为蛊虫已被取出了。”

    “取蛊?”雨瑞听得诧异。

    那蒙栖元不是十分厉害吗,他下的蛊,居然也能被取出?

    “是我取的。”秦雨缨放下茶盏,补充了一句。

    竹箐已彻底与三王府断了关系,近来无论大事小事,都会亲自过来送消息,这样的人,自然不必用蛊虫控制。

    否则,她与那陆长鸣有何区别?

    雨瑞疑惑的是这件事,秦雨缨疑惑的却是另一桩事。

    因常氏执意要在牧府旧宅上重建一座宅子,带着一家数十口搬过去住,秦雨缨便亲自请了工匠,就旧宅新建一事,帮忙出起了主意。

    旧宅虽被烧毁,但那四周的高墙仍然伫立,依稀看得见院墙上的龙砂梅图案……

    这图案究竟是何人所雕刻,为何外祖母上次一听此事就情绪大变,以至于病情加重?

    在秦雨缨心里,这一直是个疑团。

    随着外祖母的去世,疑团一下子变得无人能解……

    这日,她正同常氏在旧宅忙活,叮嘱工匠一些要留心的事宜,忽然有小厮跑来禀告:“王妃娘娘,有一位蔺少爷求见,他说……他是您的表兄。”

    蔺长冬这个名字,下人并不十分熟知。

    他头一次来七王府,陆泓琛就冷着脸下了令——今后不得让此人入内。

    故而,秦雨缨已是许久没有见过这位表兄了。

    “让他进来。”她点点头道。

    此人到底是她的表兄,是外祖母弟弟那一脉的亲戚,她总不能连这点面子都不给,二话不说就将其拒之门外。

    不一会儿,蔺长冬就被小厮领了过来。

    他穿着一身玄白衣裳,腰间系着白玉带,显得身形格外高大,手里依旧挥舞着一把泼墨折扇,笑嘻嘻道:“表妹,今日为何忽然有空见我了?”

    他当然不会一来就告诉秦雨缨,自己去七王府找了她数次,次次吃了闭门羹。

    那样,未免显得太小家子气。

    其实即便他不说,秦雨缨多多少少也猜到了一些,毕竟陆泓琛的吩咐,从来不是闹着玩的。

    “当然是因为平日里太忙。”她语气平平地回应。

    蔺长冬“哦”了一声,仔细打量她:“表妹怀胎二月,却如此辛劳,我这个当表兄的实在有些担心你的身体,不如……此事交给我来办,保准不到半年,新宅便能入住了。”

    “王妃娘娘,这人一看就是个纨绔,他的话可信不得。”雨瑞压低声音提醒。

    蔺长冬挥挥折扇,脸上的笑意纹丝未变:“姑娘这话就不对了,怎能因在下风流倜傥、貌比潘安,就称在下为纨绔?”

    雨瑞怎也没想到,这话竟被他一字不漏全听了去,脸色顿时变得好不尴尬。

    也不知为何,她一看这蔺长冬,就深觉得他不是好人,此时提出要帮牧家建宅子,只怕是无事献殷勤,非奸即盗。

    秦雨缨挑眉看着自己这位表兄,一双清澈的眸子不见半点情绪的波动。

    贫,继续贫……

    她倒要看看,这蔺长冬嘴里能贫出一朵什么样的花来。

    “这位是?”身后突然传来常氏的声音。

    常氏从未见过蔺长冬,蔺长冬却显然听说过她,收起折扇,恭恭敬敬低头行礼:“姑母,小生蔺长冬,儿时曾在牧府住过几日,承蒙姑母照顾,一直未曾言谢,如今听闻牧家要建新宅,不知是否有帮得上忙的地方?”

    常氏一怔,想了想,到底没记起这么个人来。

    不过,见秦雨缨似乎与他甚是熟识,便也没有多问:“这匠人也请了,宅子的样式也定下了,并无什么要帮忙的。”

    说着,客气道:“眼看快到用午膳的时辰了,不如你先去家中坐坐,有什么事用过午膳再说,姑母应当已是许多年未曾见过你了吧,都有些记不清你小时候的模样了……”

    客套几句过后,蔺长冬随着常氏一同去了牧家如今的住处。

    秦雨缨并未去牧家,而是回了七王府。

    刚到府中,杜青就过来了,说午膳早就备好了,陆泓琛已等了她多时。

    满满一大桌菜,尽是依照她的口味做的。

    陆泓琛原本吃不得辣,因她无辣不欢,便渐渐改了口味。

    “工匠都请齐了?”他边问,边替她盛汤。

    那手指修长白皙,很是好看,看得身为女子的秦雨缨都有些妒忌了。

    “请齐了,木匠、瓦匠、泥工,都请齐了……”她捶了捶背,深觉累得慌,这建宅子可真是个劳神费力的差事。

    “对了,我方才还在旧宅见到了一个人。”想了想,她补充道。

    陆泓琛对蔺长冬这人显然很不感冒,若连这点小事都瞒着他,未免有些不妥。

    毕竟,她可没有什么该心虚的地方。

    “哦?何人?”陆泓琛一点点将汤吹凉,动作慢条斯理,极为养眼。

    “蔺长冬,”秦雨缨一五一十地答,“就是我娘家那位表兄。”

    陆泓琛吹汤的动作微滞:“表兄?”

    “是啊,”秦雨缨托腮,“他说曾与我一起在树底下玩过泥巴,可我从来不记得自己有过什么表兄……”

    “大舅母是否记得此人?”陆泓琛问。

    秦雨缨摇头:“时隔这么多年,大舅母也有些记不清了。”

    “蔺姓,在南疆一带极为常见,那人是不是南疆人?”陆泓琛又问。

    秦雨缨点头称是:“他说,他的祖父多年前在南疆那边入了赘。”

    “牧家户籍是假,本王担心会有人贸认亲戚,对你不利。”陆泓琛提醒。

    秦雨缨倒没想到这一层,见他眸光认真,便也仔细思忖起来。

    虽然不是没有造假的可能,但那蔺长冬毕竟曾给他带过一封外祖母的亲笔信……

    “应当不是,放心,即便是,他也算计不到我头上。”她摆摆手道。

    见她如此轻描淡写地回应,陆泓琛未再继续说什么。

    饭后却是叮嘱杜青,务必派人盯紧此人的一举一动。

    他并未将自己已知秦雨缨是玄女的事挑明,在他眼中,这蔺长冬十有八九是雨缨轮回中旧相识,否则雨缨为何不将此人的身份开诚布公?