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豫王把叶芊抱起来, 放到自己身边, 两人挤在一个紫檀木大圈椅里。
豫王把叶芊的小胖手握住，缓缓开口道：“七年前, 侯爷被人暗害坠崖, 所幸掉到江水里, 掉落处的水极深, 侯爷没死，只是晕了过去, 被女逻国的使臣所救。当时, 女逻国使臣出访大齐, 正是回国途中，使臣在一次偶然的机会见过侯爷，知道他是大齐的户部侍郎，把侯爷救上船后，本想等侯爷醒了就放他下船, 没想到, 侯爷伤得极重，不仅腿断了无法行走, 人也昏昏沉沉, 一直没能清醒。”
“什么？他、他一直没清醒？”孟氏的声音发颤, 好容易知道他还活着, 难道他一直没有醒来？不记得自己了, 也不记得他的儿子和女儿了？
豫王点点头, “侯爷落水时可能头部受了伤, 也许是因为从高处落下，水的冲击力太大导致的。那使臣见侯爷重伤意识不清，却生了歹意，趁机把侯爷带回了女逻国。”
“他为什么要把父亲带走？”叶芊疑惑不解地看着豫王，既然那使臣知道父亲是户部侍郎，就算不把父亲亲自送回来，应该在驿站把父亲放下才是。
“因为侯爷是个很有才华的人，女逻国的女皇一直在努力的招贤纳士，像侯爷这样的人，正是她急需的。”豫王解释完，继续说道：“侯爷被带到了女逻国，女皇派了宫中最高明的太医们为侯爷医治，有了这些精心的照料，侯爷这才慢慢地好起来，人也清醒了。那使臣谎称自己并不认识侯爷，这才把他带回来。无论如何，女逻国对侯爷有救命之恩，女皇要求侯爷在女逻国停留三年，不必做官，但以客人的身份，为其户部出谋划策。对方挟恩图报，侯爷也不是忘恩负义之人，就答应了，三年间，他写了很多信回大齐，却从未收到回信。”
“我们从未收到过他的来信！”孟氏又喜又怒，喜的是侯爷的伤终于好了，怒的是不知道是谁拦截了侯爷的来信。
豫王道：“因为女皇让人把侯爷的信都截下了，那些信从来都没能送出女逻。”
叶砺剑眉皱起，“除了那些信，三年之期早就到了，父亲为什么没有回来？”难道女皇把父亲也截下了？
“因为女皇不肯放人。”豫王叹了口气，“侯爷虽然没有直接执掌户部，仅仅是出谋划策，就让女逻国的国库日益丰盈，女皇实在是舍不得放侯爷离开，所以，侯爷执意辞行的时候，女皇就把他……软禁了。”
“女皇太坏了！”叶芊愤恨地捏紧了小拳头，“非要把人家的父亲留在她那里，算怎么回事？！”她倒是国库丰盈了，却害得自己一家不得团聚，说起来，她一岁的时候父亲就离开了，到现在，她连父亲长什么样都不知道了。
豫王揉了揉她的小脑袋，“侯爷也试过多次逃跑，都没成功，好在女皇敬重他，还希望他有朝一日能回心转意，只是软禁不让他离开，并没有伤害他。”
“那现在该怎么办？”孟氏和叶砺都期盼地看着豫王，他答应把侯爷救回来，应该有所安排。
“现在我们不宜轻举妄动，如果咱们去要人，女皇完全可以说是侯爷自己要留下的，到时候不让我们见侯爷，或者用些下作手段，让侯爷神志不清，那就不好办了，到时候非但要不到人，反而会让侯爷背上叛国的罪名。”豫王郑重地看看两人，“所以，我安排的人是要把侯爷给偷偷地带回来。他们已经和侯爷接触过了，侯爷自己也想离开，里应外合，应该不难办。只要侯爷回了大齐，用什么说辞，就全看我们自己的了。”
他停顿了一下，继续道：“如果侯爷深恨女逻，可以说是女逻使臣将他强行带走，又被扣押七年，好不容易才逃出来。这个说辞足以引起两国交战，女皇一直注重休养生息，开战是她绝对不想要的结果。或者侯爷也可以说自己重伤失忆了，想起来之后，女皇很大度地放了他，如果用这个说辞，女皇为了继续和大齐友好往来，一定会极力配合。”
“这女皇如此可恶，就该好好地教训她！到时候两国交战，我要亲自上战场杀敌！”叶砺愤愤不平。
豫王摇摇头，叹道：“阿砺，两国交战，最苦的黎民百姓。到时候，民不聊生，饥寒交迫，白发的母亲盼望着儿子平安归来，年幼的孩子等待着父亲，闺中的妇人日夜担心着丈夫的安危。阿砺可听过一句诗，‘可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人’，想想那埋骨边疆的将士，不知道被多少人记挂着，可怜他们却永远等不到了。”
叶砺愣住了，他从没想过这些，他想到了昨晚自己以为必死的时候，那时心里的念头是母亲和妹妹得知自己的死讯，不知该如何伤心，没了自己，母亲和妹妹将来的日子不知该如何艰难。他有些茫然了，“难道，难道被别国欺负侮辱了，也要忍着不成？”
“不，我是说能避免的战争尽量避免，但一国的尊严却是不容践踏的，比如说有邻国侵犯我们边疆，滋扰我们的子民，那自然是要狠狠地反击回去的。”豫王笑着看了叶砺一眼，“阿砺可要练好武艺、学好兵法，没准哪天就用到了呢。”
听他这么一说，叶砺心中的豪气又涨了起来，没错，学好武艺兵法，就算不和女逻国开战，也能保家卫国。
豫王看看孟氏，见她还有些担心，安慰道：“我的人已经和侯爷联系上了，开始布局，算上路途，估计明年侯爷就能回来了。
女逻国路途遥远，他们又要从女皇的监视下逃脱，想必也不容易，明年能回来已经很好了，孟氏感激地说道：“多谢王爷。”要不是豫王，他们一家还不知什么时候才能团聚呢。
豫王笑道：“岳母太客气了，岳父有难，小婿理当尽力。”他捏了捏掌心里握着的小手，一想到自己的小王妃这一世不是孤女，有父有母有哥哥，他的心里就十分愉悦。
得知了侯爷的确切消息，孟氏和叶砺欣喜又激动，而济平侯府的某些人，却是愁云惨淡。
寿安堂
老太太盯着三老爷叶承淐，“你二哥出了事，你可不能不管，你那岳父不是瑞王手下的得力干将吗，从刑部捞个人出来，应该不是什么难事吧？”
“二哥是我的胞兄，我怎么能不管。”叶承淐暗暗叹了口气，太子一派有太子和三皇子康王，瑞王却只有自己，要是去救二哥，就相当于和豫王作对了，那瑞王就会和三位皇子全成敌人，以他的估计，瑞王还没有蠢到这种地步，他不帮着豫王把二哥彻底拍死就不错了，绝对不会去救二哥，也不会允许手下人去救。
“那你倒是拿出个章程来啊。”老太太不满地说道，她早就看梅氏不顺眼了，要不是看在她那个爹的份上，怎么可能容忍她，如今正是需要她那个爹的时候了。
叶承淐无奈地捏了捏眉心，敷衍道：“我会去找岳父商量的。不过，咱们最好多管齐下，芙姐儿那里，可以去找太子帮忙。”老太太没有瞒着他叶芙和太子的事，对此，他并不反对。谁知道将来太子和瑞王谁能赢，瑞王赢了自然好，岳父有从龙之功，他也能捞些好处，但要是太子登了大位，肯定饶不了岳父，他也会受到牵连。如果芙姐儿得到太子的宠爱就不一样了，他是芙姐儿的三叔，和芙姐儿的父亲是同胞兄弟，太子登基，他一样能捞好处。
老太太点头，“你说的对，多管齐下，不管是什么法子都得试一试，我会让芙姐儿去找太子的。”不仅如此，大房那里也得下点功夫，孟氏不好哄，芊姐儿还小，没准能哄住，以孟氏和砺哥儿对芊姐儿的疼爱，要是她哭着闹着让砺哥儿撤诉，没准就答应了。
叶芊跟着母亲和哥哥回到侯府，刚刚用过午膳，叶芝就来了。
“二姐姐怎么来了，请坐。”叶芊起身招呼，二房的三姐妹已经很久没来找过她了，大家都是在给老太太请安的时候才见面。
叶芝笑道：“我好久没来看过四妹妹了，过来看看。”她是被老太太派来的，叶芙另有任务，叶蓉脾气太爆，和叶芊的关系最差，来了也只会吵架，只能派她来。当然，她是心甘情愿来的，没了齐氏还好说，反正不是亲生母亲，只是嫡母罢了，要是连父亲都没了，那她的日子可就艰难了，本就是不受宠的庶女，再没有父亲罩着，想想就前途惨淡。
“二姐姐可用过午膳了？”叶芊让白珍给叶芝倒了杯茶，放到她手边。
“用过了。”叶芝捧过茶，抿了一口，精致的小脸上露出一丝艳羡，以前叶芊这里的茶还没有这么好，看来孟氏重新掌家，叶芊的待遇也水涨船高了，她抬眸在屋里扫了一眼，果然，各处的用具和小摆件都换了。
白珍在一旁伺候，冯嬷嬷轻手轻脚地进了堂屋，和绿翡一起静静地坐着，听着屋里的动静。出了二老爷买凶刺杀世子这样的大事，二房的姑娘过来肯定没好事，她要听着些，别让她们把小王妃给哄骗了。
叶芝放下茶杯，“四妹妹，家里出了这样的大事，我心中着实不安。我想这一定是个误会，我父亲是大哥的二叔，怎么可能请人去刺杀大哥呢。”
叶芊没有做声，她信任豫王和哥哥，既然他们说是二叔做的，那就是二叔做的。
“四妹妹，那刑部可不是好待的，听说里面还有老鼠呢，父亲他什么都没做过，却被大哥弄进大牢里去了，等到真相大白，大哥肯定会内疚的，所以，还是让大哥现在就撤诉吧。”叶芝想要握住叶芊的手，叶芊却刚好去拿茶杯，避开了。
“二姐姐错了，二叔并不是被哥哥弄进大牢去的。”叶芊已经听哥哥讲过事情的来龙去脉了，“哥哥只说是有人刺杀他，把那些贼人送进了刑部，并没有状告二叔。是刑部的官员审了那些贼人，认为二叔有嫌疑，才抓进大牢的，这和哥哥无关。”
冯嬷嬷听得只想喝彩，看我们家的小王妃，小小年纪就这么条理清晰了，多厉害！
叶芝的嘴角一抽，“既然大哥没有状告我父亲，那就让大哥去刑部说一声，就说我父亲和此事无关，让刑部把我父亲放出来吧。”
叶芊摇头，“是不是无关，那要刑部的官员审理了才知道，哥哥又不知道，怎么能做此保证，让刑部放人呢？”
她可真是油盐不进！叶芝咬牙，“四妹妹，我父亲他是清白无辜的，反正早晚都会放出来，何不早点让他回家呢？”
“既然是清白无辜的，那刑部只要问清楚了，自然会放他回来的，二姐姐别急，安心等着就是。”叶芊很是认真地安慰道。
叶芝一狠心，在自己腿上偷偷掐了一把，泪水涌上来，泫然欲泣，“四妹妹，刑部问话万一要上刑呢，父亲他身体不好，又怎么受得住呢，母亲已经被关起来了，你就忍心看二姐姐连父亲也没有了吗？”
她一副要哭的样子，叶芊这次反倒不安慰她了，圆鼓鼓的小脸板了起来，正色道：“你的母亲只是在小院里抄抄佛经、修身养性，身体还好好的呢，我的母亲却被人毒害卧床不起，要不是被冯嬷嬷发现，到现在还不能起身呢。你的父亲只是被抓进刑部，只要清白无辜就会被放出来，我的父亲却……至今不见踪影。你的哥哥安然无恙，我的哥哥却被人刺杀，差点就丧命了。二姐姐，你忍心不忍心呢？”
“这——”叶芝哑口无言。
绿翡几乎要为自家姑娘鼓掌了，冯嬷嬷也是满脸笑意，看来她是白担心了，小王妃聪明着呢，不会被人哄骗了的。
白珍鄙夷地瞥了叶芝一眼，这二姑娘平时低眉顺眼的，她还以为是个好的，没想到这二房的人真是个个不要脸，差点害了自家世子爷的性命，还好意思到姑娘这里来，想要哄着姑娘让世子去撤诉，亏得姑娘年纪虽小，人却不糊涂。