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建文四年六月十三日，是一个再普通不过的夏日。晴空万里一碧如洗，一早就有些燥热，知了照旧在树上一声声叫着。
朱允炆去上朝，莲花去天禧寺，皇后在太庙和奉天殿祭拜完回了交泰宫，宁国大长公主邀请太后去了大长公主府，一起尝尝梅驸马自淮安带回的捆蹄和茶馓。
徐辉祖下了早朝，自奉天殿骑马回魏国公府，短短一截路已经一身汗，不禁有些烦躁。在大门口跳下马，随手扔给家丁，便往门内走去。
迎面急急忙忙冲出一个人，正好撞了个满怀。徐辉祖一看，是弟弟徐增寿，一身盔甲戎装，腰佩长刀，满脸兴奋，见到徐辉祖一惊，匆匆叫声：“大哥回来了？”就继续往外走。
徐辉祖一把拉住，爱怜地道：“怎么还这么慌慌张张的。”顺手把他银甲上粘的一片树叶取下，随口问道：“今天是去衙门还是城楼？”
徐增寿却有些急：“去城楼，哦，不，去衙门。”
徐辉祖见他慌乱，不由得停住了，仔细打量弟弟。徐增寿益发乱了手脚，避开兄长的目光，望向地面。
徐辉祖心中疑惑：“到底是去哪里？”
徐增寿低着头道：“去衙门”。
徐辉祖问：“今儿衙门什么事情？”
徐增寿摇摇头：“没什么事”。
徐辉祖含笑道：“那就别去了。大哥有些累了，陪大哥喝一盅。”
徐增寿急了，望了望天：“大哥，我有点儿事，出去一下，回来陪你喝好不？” 徐辉祖见弟弟今日古怪，料定他约了狐朋狗友，不定弄了什么花样玩儿。耐着性子劝道：“增寿！你也不小了，别只顾着玩儿。”
徐增寿急道：“谁玩儿了？我是去金川门，说好了巳时。”话一出口知道说多了，急急捂住了嘴巴，不安地看着兄长。
徐辉祖一愣：“你和谁，说好了什么巳时？” 徐增寿低头不语。额头的汗水密密渗出，不一会儿就顺着面颊流下来。
徐辉祖一把抓住弟弟，不理他挣扎，拖着便往府中走去。王府东厢房有间静室，供着中山王的牌位，太祖赐的免死铁劵也供在一起。
一进门，徐辉祖把弟弟一扔 ：“跪下！当着父亲的面，你给我说清楚，到底要去干什么？”
徐增寿吓得跪在案前：“我是，是去接姐夫！我们三个说好了巳时开金川门迎燕军进城。”
徐辉祖脸都绿了：“你，你怎敢如此大逆不道！”
徐增寿急道：“大哥！姐夫几十万大军，早晚攻进城。若是强攻，百姓何辜啊！姐夫和陛下有什么争执，是他们叔侄的事，好好谈谈不就好了？”
徐辉祖大怒：“你还敢狡辩！”望了望天，就要巳时了，赶紧得赶去金川门。徐辉祖一跺脚，大步就往外走。
徐增寿一把抱住兄长的大腿：“大哥！你不能去！”
徐辉祖使劲抖腿想把弟弟抖落：“你让开！”
徐增寿抱得牢牢地：“大哥！有什么话，等姐姐姐夫来了一起说！我再给大哥赔罪！” 徐辉祖俯身想掰开弟弟的双臂，徐增寿蛮劲上来就是不放手，兄弟俩一时争持不下。
徐辉祖望望天，心急如焚，瞥眼望见徐增寿佩的腰刀，一横心，“嗖”地一声抽出了长刀，大叫一声“增寿，放手！”刀锋尖利，闪着冷冷寒光。
徐增寿却不松手：“天道不可违，佛陀佑燕兴。天意如此，大哥不可逆天而行！” 徐辉祖又急又怒，运力挥刀砍下！
徐增寿全身一抖，鲜血如箭喷射而出，双眼不置信地望向兄长。双臂仍然使劲抱着，却终于慢慢松了：“大哥！姐夫他，可惜我看不到了。。姐姐，姐姐。。”渐渐没了声息。
徐辉祖心如刀割，凝望着弟弟年青的面孔，泪水迸涌。硬着心肠掰开他的双臂，高喊：“备马！”急奔出府，跳上马就往金川门飞驰！身后王府中一片惊呼声，显然发现了徐增寿的尸身。
金川门位于应天府的城北，因金川河由此出城而得名。徐辉祖身上脸上全是鲜血，汗水滴落，晕开了血迹，沿途洒落。徐辉祖顾不上，偶尔伸手抹一下眼睛，连连挥鞭，紧夹马腹，穿过应天府的大街小巷。
终于，前面就是金川门了！徐辉祖吸一口气，马鞭一挥，便往前冲。
慢着！为什么有一队队整齐的大军缓缓而来？骑兵盾牌兵弓弩兵长枪兵，盔甲鲜明步伐整齐，旗帜飘扬，是个大大的“燕”字！
徐辉祖浑身一片冰凉，头脑麻木不能思考，呆呆望着前方大道上密密麻麻的燕军队伍。
随着一面“奉天靖难”的大旗，一匹高头大马缓缓步入城内。马上的人身形魁梧，一身紫棠旧袍，笑容满面地冲着夹道的百姓挥手。正是燕王朱棣！
徐辉祖血往上冲，大吼一声“反贼！”拍马便往前奔。朱棣听到叫声望过来，面上笑容不改。马三宝迎着魏国公的马头，一把拉住缰绳，白马高高立起，长嘶一声停住了。
徐辉祖狠狠骂道“乱臣贼子！”还要往前冲。朱棣身后转过朱权，笑嘻嘻地问：“小皇帝呢？”
徐辉祖一惊，陛下！不错，陛下怎么样了？拨转马头，疾奔皇宫。朱棣微微示意，马三宝一纵缰绳，小黑跟了上去。
一白一黑两匹骏马奔过金川桥，玄武门，终于快到北安门。这时远远望向皇宫，却是火光冲天！徐辉祖马三宝双双大惊失色，打马飞奔。火光越来越大，映得半边天空火红，一股股青烟盘旋而上，浓烈呛鼻。二人对视一眼，心中大急，不顾烟雾稍掩口鼻继续疾驰，到了北安门前，却见一群侍卫太监神色慌乱，四下奔窜。
两人翻身下马，发足疾奔。过北上门御花园春和殿，到了坤宁交泰乾清三大宫，却已经是满眼一片火海。火势凶猛人声混乱，似乎有人指挥在救火，徐辉祖认出是太后身边的提督太监葛仁，连忙一把抓住：“陛下呢？”
葛仁一身的汗水烟灰，脸上红一道黑一道，看见徐辉祖大喜：“魏国公！您来了太好了！这火自奉天殿一直烧到交泰宫，火势太大，救不了哇。”
徐辉祖急道：“陛下呢？”
葛仁抹一把汗：“没看到啊，横竖不在乾清宫就在省躬殿”，想了想：“要不就交泰宫，奉先殿。”
徐辉祖跺脚：“到底在哪儿？”
葛仁也急：“陛下是张元亨跟着，张元亨也不见了，可能一起困在哪儿了。”
这时一个侍卫匆匆疾奔进来：“葛公公！陛下呢？外面报天禧寺也失火了！李才人在那里，怎么办？”
马三宝一听，拔脚要跑。徐辉祖一把拉住：“不行！你赶紧和我一起找陛下！”
咯啦啦一阵响声，熊熊大火中交泰殿的梁木开始坍塌。马三宝心急如焚，望向大火。皇帝要找，可是宜宁公主她……
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莲花一早到了天禧寺，照例和玄信玄知打过招呼，便进了观音殿，盘腿而坐闭目诵经。自那夜和朱允炆倾心而谈，两人都平静了许多，横竖不过是城破一死，也没什么好多虑多思了。
梵音阵阵，灵台一片空明。
忽然，海寿和知恩惊慌地跑进来：“公主！不好了！宫里失火了！”
莲花一惊睁眼：“怎么会？”
海寿道：“不清楚怎么回事，就是先看到了火光冲天。要不我去看看吧？”
莲花点点头：“好，你快去。”看着海寿又道：“最主要看看陛下有没事？”海寿答应着，奔出了门。
天禧寺在应天府都城出聚宝门的南面，最北面金川门曹国公开城门迎燕军进城一事尚未传到此处。城中的皇宫失火却是一望而知。
莲花不安地站起了身，望着海寿飞奔而去的背影，怔怔出神。
知恩安慰道：“宫里那么多人，肯定一会儿火就灭了。圣上那么些大内侍卫保护着，一定没事。”
莲花摇了摇头：“这几天守城人手不够，圣上把宫里的御林军上十二卫都派去守城了，身边没几个人。”
知恩笑道：“圣上总是圣上，烧到谁也不会烧到皇帝。”莲花想想也有道理，坐下不说话。
知恩笑嘻嘻地：“公主，你说燕王会打进来吗？”
莲花一怔，又摇了摇头：“不知道。”
知恩双手支颐，有些惆怅的样子：“这么久没看到景弘大哥，好想念他。”
莲花愣住了。
不错，自己和允郎决意城破殉国，可是知恩和海寿呢？
莲花望着知恩，原来的双鬟已经改了盘发插笄，知恩也过了十五岁，及笄之年了。
乌发中闪亮的发簪正是那一根原来善喜的发簪。
莲花定定神：“你想见王景弘？”
知恩叹气：“当然想见啊。不过我知道燕王和陛下在吵架，我们不能睬他们。”
莲花微笑：“你不要紧，你是小姑娘，和他们吵架没关系。王景弘就在城外，你要不要去看他？”
知恩大喜：“真的可以？”
莲花微微颔首：“正好我有封信，你送给燕王。北面的城门金川门和钟阜门现在是能出不能进，你跟着逃难的人群一起出城，就能见到燕王大军，直接找燕王。”
知恩似懂非懂：“哦。”
莲花提起笔，想了想，“再会无期。惟请善待知恩海寿一世，慈悲众生。愿君福寿无疆。”潦草画了朵莲花在下角。仔细折好封好，递给知恩：“去吧！王景弘肯定也想念你呢。”
知恩乌溜溜的眼睛看着莲花：“公主，可你一个人在这里……”
莲花含笑道：“外面还有好几个侍卫呢，方丈也在，没事的。这信很重要，记得亲手交给燕王。”
知恩信以为真：“好，那我先去了。送完信看完景弘大哥我就想法子回来。”
莲花起身，摸了摸知恩的面颊，无限怜爱：“好。”
知恩蹦蹦跳跳地走了，想着能见到王景弘，真是开心。莲花隔窗望着她的背影，默默挥手：别了，知恩！你好好地活下去！眼中的水雾一阵阵涌上来，不觉已一片模糊。知恩转过墙角，看不见了。
莲花缓缓转过身，拭了拭眼泪。一个冰冷的声音道：“还挺多愁善感！”
莲花一惊，抬头望去。面色阴沉，挺胸凸肚，是王奭！
莲花呆呆地：“大君！”
王奭哼了一声：“你这几年很风光啊！塔里住得很舒坦吧！”
莲花不解：“塔里。。”
王奭身后转出一个小太监，身形瘦小，小鼻子小眼，含笑看着莲花，只是目光中全是怨愤仇恨，寒气森森。
莲花迟疑道：“你是，阿桂。。”一闪念间已经想起，就是他奔来叫自己去的奉先殿，“是你下的毒！”
阿桂昂然说道：“不错，是我下的毒！本指望随便毒死你或者老皇帝，天朝和朝鲜就会交恶开战，不想老皇帝狡猾，竟没上当！”
迎着莲花的目光，阿桂继续说道：“不错！造谣的也是我，省躬殿的奏章，我一直都看的。”
莲花声音颤抖：“这宫中大火。。”
阿桂冷笑一声：“也是我们放的！御林军都去守城了，宫中无人，正好烧把火大家热闹热闹！你们不是喜欢热闹？封朝鲜王！赐金印！赤翟衣！”莲花望着阿桂因仇恨而扭曲的面容，渐渐明白：“你是，你是。。”
阿桂挺胸道：“我姓王！”
王奭哈哈一笑：“你没想到吧？我这儿子挺争气吧？”莲花不语。原来阿桂下毒造谣都只是为了高丽……
阿桂搓了搓手：“待会儿你就能看到圣上了。”
莲花惊道：“你们把他怎么了？”
阿桂得意地一笑：“也没怎么，不过是送了个你的帕子给他，引他到天禧寺。这会儿差不多该到了。”
王奭笑得踌躇满志：“燕王不知道更在乎你还是他？我拿你们两个去谈，总没错了吧？好歹也让他把高丽还给我。”
莲花急道：“大君！朝鲜这刚刚安稳，不能再起战祸啊！”
王奭冷冷道：“你朝鲜安稳，关我高丽什么事？你依附李贼也罢了，还要册封朝鲜国王！当我高丽王家死绝了吗？”
莲花一头的汗：“大君！”还要再说。
阿桂突然叫：“来了！”
莲花一惊：“允郎！别过来！”喊了一半，嘴巴已被捂上，头上遭了重重一击，倒在了地上。
不知道过了多久，莲花悠悠醒来。四周暗暗的看不清，一阵阵熟悉的寒气扑面，是在圣感塔中！莲花有些哭笑不得：怎么又是这里？王奭，你能有些创意吗？
手脚都被捆着，嘴里塞着个布头。莲花动了动，转头发现不远处还倒着一个人，明黄龙袍在昏暗的塔中仍然醒目，是朱允炆！
莲花一惊，努力地往前移去，一寸一寸，慢慢靠近。短短一点距离此时却显得无比遥远，莲花出了一身的汗，好容易凑到了朱允炆的身边。他也是手脚被捆，额头上血迹斑斑，昏迷不醒。
莲花连连用身体撞击，朱允炆却动也不动。莲花无法，俯身低头，面颊一下一下地摩擦着朱允炆的面孔。面颊渐渐发热，渐渐发烫，终于，朱允炆缓缓睁开了眼睛！
莲花大喜，呜呜连声，兴奋地凝视着夫君。
朱允炆显然被打晕了，怔怔看了莲花半天，才嘴角弯弯笑起来，似乎嘲笑莲花这个怪模样。
莲花有些恼，又呜呜连声，连连甩头。朱允炆忍着笑，凑过面颊，张口把莲花嘴里的布头衔出，一甩头扔在了地上。
莲花见是个太监服的袍角，想起阿桂的仇恨满腔的模样，不由一阵作呕，连连呸了几口。
朱允炆饶有兴味地看着，并不说话。
莲花红了脸，懊恼着淑女形象是彻底毁了，急道：“你怎么那么傻？跑过来做什么？”
朱允炆耸耸肩：“城破了，我正好在找你。”竟然一改一贯的温和肃整，有些忍不住的轻松俏皮。
莲花大吃一惊：“怎么会破了？”
朱允炆似乎并不悲伤，说的很随意：“曹国公和谷王开了金川门。也好，省得连累百姓，大明也省得再耗。”看看莲花惊讶的面色又说道：“半路上我看到宫里失火，让张元亨带人回去了。希望皇后和文奎文圭没事。”竟然是一个人来的天禧寺。
莲花安慰他：“吉人天象，娘娘那么好，一定没事的。”
朱允炆微微颔首：“但愿吧。”侧头又问：“这里是怎么回事？我一进观音殿就被打晕了。”
莲花叹一口气：“原来宫中的小太监阿桂是王奭的儿子，下毒和造谣都是他，今日宫里大火也是他们放的。现在抓了我们，是想威胁燕王为高丽复国。”凝望着朱允炆说道：“对不起，连累你了。”
朱允炆开始有些惊讶，随即笑笑：“朝鲜本是中国东陲，高丽臣服故元近百年，在我大明驱除鞑虏后却摇摆不定，甚至欲刀兵相见，可叹可笑！就算没有你父王的李氏朝鲜，皇祖父也绝不会任由高丽胡来，不会置朝鲜半岛于不顾。”顿了顿道：“我不会，燕王也不会。”
莲花心中感动，轻声问道：“那你愿意陪我回家吗？”
朱允炆开玩笑：“探亲访友不妨，长居可不妥，当心把你王兄给吃穷了。”朱允炆本来存了殉国之心，甘愿赴死。可是真的城破了，一路奔马过来，忽然觉得从未有过的轻松。自小的责任，被立皇太孙起的压力，做皇帝之后的焦虑，统统都不见了。长到这么大，第一次尝到无拘无束，自由自在的滋味。莲花看出他心境的变化，能同生，当然比共死更好。
这时外面隐隐传来嘈杂的呼喊声：“着火啦！着火啦！”越来越多的喊声响起，噼里啪啦的火花爆裂声，呼呼的风声，夹杂着众人急促的脚步声，泼水声，呼救声。一缕缕青烟呛了进来。
莲花一惊：“他们干嘛这里也放火？”想了想不觉摇头，只觉得这些人的心思曲折缜密，难以捉摸。
朱允炆安慰道：“他们既然想拿我们两个威胁燕王，就不会杀害我们。”话音未落，头顶上咚一声巨响，塔身一阵摇晃，几块熊熊燃烧的巨木跌在了门前，木门慢慢烧起来。
莲花扬声大叫：“大君！阿桂！方丈！”声音淹没在风声火声中，莲花颓然住口。
朱允炆艰难地往莲花身边挪了挪，背靠着背，双手靠在一起，想帮她解开手上的绳索。可是绳子扎得甚牢，忙了半天松都没松。莲花回头见他一额头的汗，柔声道：“解不开就算了。”朱允炆不理，继续努力解绳。
木门的火越来越大，塔身可能也着火了，塔里的寒气早就消失，一阵阵热浪自门口吹入，塔顶也渐渐发热。
一阵浓烟，二人呛得猛烈咳嗽。渐渐地，莲花手上的绳索渐渐松了。
忽然外面传来一阵阵呼喊：“公主！公主！”是李田齐！还有李嫂子！
“陛下！陛下！”是张元亨！
他们在一起！难道他们合伙打退了王奭和阿桂几个？
莲花高声大叫：“恩尼！恩尼！我在这儿！”朱允炆也叫：“朕在这儿！”
轰隆一声，木门倒了，浓烈的大火和青烟直袭塔内。
莲花的手突然感觉一松，绳索终于散落。莲花顾不上自己双脚被捆，转过身就急忙给朱允炆解绳子。很快，两人手脚脱缚，朱允炆拉着莲花，急忙往塔外跑去。
李田齐李嫂子张元亨齐声欢呼：“公主！”“陛下！”
整个天禧寺，成了一片火海，熊熊火光冲上云霄，燃烧着整个长干里的天空。