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宇宙大沙漏理论最基础的一个设想是：空间是由均匀分布的两个部分组成的。其中的一个部分被宇宙间的物质所充盈，被称作实空间，有时也被称为阳空间；而另一个部分则是完全真空的，没有任何物质的存在，被称作虚空间，又名阴空间。一满一空的两个空间联接在一起，就像是一个静止状态下的沙漏，这也就是“宇宙大沙漏理论”这个名称的由来。
在没有物质存在的环境下，这两种空间是均匀细致地融合在一起的。你可以把真空状态下的空间幻想成一个立体的国际象棋的棋盘，黑色的格子是实空间，白色的格子是虚空间。真空状态下的空间单位是非常非常微小的，比宇宙间最小的物质单位还要更加微小，所以物质的存在会改变空间的结构，让虚实两种空间单位相互分离，让相同类型的空间单位相互融合成一个容量更加巨大的空间单位，这样一来实空间才能够很好地容纳物质。
在这里打个比方：如果一立方纳米的空间由10000个实空间单位和10000个虚空间单位组成，当一颗微粒进入了这一立方纳米的空间时，那么其中的5000个实空间单位和5000个虚空间单位必须相互分离，5000个虚空间单位融合成一个更大的虚空间单位，同时5000个实空间单位也融合成了一个可以容纳这颗微粒的大的实空间单位。这就是相对论里提到的“物质的存在会让时空发生扭曲”。
而实空间单位和虚空间单位所产生的这种间隔性，就是宇宙间所有物质都同时拥有波粒二象性的原因。
实空间单位和虚空间单位相连接的地方叫做“奇点”。在这里，“奇点”这个物理概念拥有全新的意义，它就好像是沙漏正中间的那个小孔，将两种空间单位连通。而众所周知，两个相互连通的器皿，如果其中的一个充满了空气，而另一个是真空的，就会产生气压差；如果其中的一个装满了液体，而另一个是真空的，就会产生液压差。相同的道理，实空间里充满了物质，而虚空间则处于真空的状态，它们通过“奇点”相互连通，也会存在一个“物压差”。
物压差给宇宙间所有的物质都提供了一个“物压差引力”，这个引力让所有的物质都产生了一个从实空间进入的虚空间的趋势，然而“奇点”的面积实在太过微小，没有任何的物质可以从其中穿过，因而物压差引力是永恒存在的。物压差引力和宇宙大爆炸所产生的让宇宙膨胀的惯性力（这个力实际上也是物压差引力的一种存在形式）是宇宙万物运行的源动力。
物质的存在产生物压差，所以在某一特定区域内，物质的质量越大，产生的物压差也就越大。黑洞大概是宇宙间密度最大的物质了，因而所有被吸入黑洞的物质，都会被巨大的物压差引力撕扯得粉碎，以期能够穿过奇点，进入虚空间。
大家可以想象一下一个普通沙漏的模样，上下两端都是两个三角形的区域，越靠近正中间的部位空间就越狭窄。试想如果一个沙漏里盛装的不是细密的砂子，而是大小不一的石子，并且最小的石子也无法穿过正中间的小孔，将装有石子的一端置于上方，那么便只有体积最小的石子才能够到达最靠小孔的位置。
在黑洞里，这样的现象同样存在，只有宇宙间最微小的物质单位——也就是生命的灵魂——可以靠近黑洞的正中心，也就是黑洞奇点所在的位置。
“生命的灵魂？”听到这里，我实在忍不住，打断了穿行者的讲解。
“是的，生命的灵魂。”穿行者很平静地继续着她的讲解，“当然这只是一种说法，我们借用了‘灵魂’这个非常古老的概念，来形容这种很特殊的……物体。在大沙漏理论里，按照更严谨的说法，‘灵魂’是宇宙间最微小的一种物质组成单位，我们给这种物质组成单位起名叫做‘灵’。不过无论是‘灵魂’也好，是‘灵’也好，都只是一种说法，一种比喻，并没有什么本质上的区别。因为‘灵’是宇宙间最微小的物质，我们没有任何的手段或技术可以去主动研究它的本质和属性，所以它是不是一种物质，实际上是没有意义的。这一点，等你学习了《比喻论》过后，会有一个更好的理解。”
“《比喻论》？”
“是的。《比喻论》是近代最伟大的哲学家夏清越的一本哲学著作，用来论述人类为什么无法拥有终极理论。夏清越认为，人类所有的理论都是对这个世界的模拟和比喻，我们所做的理论改进只是为了让这个比喻更加形象生动，然而喻体却永远无法绝对精准地描述本体的特性。而且由于世间万物的复杂性和多面性，我们应该允许并且有可能存在多种比喻同时存在的情况。”
我静静地沉思了片刻，我脑海里的声音和影像再一次帮助我很好地理解了穿行者的话。恍然间，我似乎明白了更多的东西：“我听到的那些神秘的声音，看到的那些奇妙的影像，就是由充斥在黑洞中心的那些‘灵魂’造成的，对吗？”
“没错。”穿行者赞许地点点头，忽然提出了一个不相干的问题，“钟源，你认为生命是什么？”
生命是什么？这可是一个复杂的问题，在人类的文明史上，无数哲人对此提出过自己的理解，可是尚没有一个答案能够很好地回答这个问题。我茫然地思索了片刻，最终还是很有自知之明地摇了摇头。
“关于这个问题，历来人类都有许多自己的理解。然而，在这个时代，最为世人所接受的一种说法是：生命，是一种承载着巨量信息的物体。任何的物体都承载有大量的信息，比如考古学家可以根据古玩的材质推测出它的年代，天文学家可以根据各种宇宙射线，推测出发生在遥远太空里的各种天体变化。然而，生命体所包含的信息量，要远远超过非生命体，只是这些信息，往往只有很少的一部分可以被我们所发现和解答。由于‘灵’是宇宙间最微小的物质，我们无法对它进行透彻的研究，但是根据一些宏观的现象，我们依然可以推测出它的许多特性——‘灵’可以承载巨量的信息，而且被这种物质所记录的信息，将永不消亡，只是会改变存在的方式。在信息大量聚集的地方，‘灵’会相互吸引，相互影响。也正是由于‘灵’的这种性质，导致了生命的诞生——在某些特殊环境下，由于一系列的化学反应，某些物质的分子结构变得极为复杂，承载了大量的信息，大量的信息导致了‘灵’的大量聚集，而‘灵’的聚集又让该物体包含的信息量进一步增加，如此不断循环，当物体所包含的信息量大到了一定程度，生命便诞生了。”
“物体包含的信息量大到了一定程度，生命便诞生了？”我若有所思地将穿行者的话重复了一遍。
穿行者微笑着点点头，说：“没错，按照现代科学的诠释，生命和非生命的区别，就是所承载的信息量不同。当一个物体承载的信息量达到了一定的程度，这个物体就成为了一个生命体。”
我沉思了片刻，若有所悟：“所以，我在这里听到的那些神秘的声音，看到的那些奇妙的影像，都是聚集在黑洞中心的‘灵’，对我的灵魂产生了干涉？”
“没错。这种的现象，事实上在我们的日常生活中也时常发生，比如在某个场合，你身边的人会忽然说出你正在思考的话，或者哼唱出你脑海中刚刚浮现出的一段旋律，这就是‘灵’与‘灵’之间所产生的相互干涉。当然，这种程度的干涉，和我们在黑洞中所受到的干涉，是无法相提并论的。没有人能够解释清楚，这样的干涉是如何产生的，不过组织内有科学家提出过一个很形象有趣的假想，他认为‘灵’的形态有可能是呈细长的丝线状，就像海水中摇动的海带，这样它们之间就很容易产生相互的干涉影响。”
我想了想，问道：“这种干涉现象，和我们的任务有很大的关联吗？”
“当然。”穿行者很干脆地答道，“你才刚刚来到这里，还没能很好地去了解和感受这种‘灵魂干涉’的现象。事实上，如果你能够很熟练地主动去向黑洞中的灵魂提问、请教，并真切地将它们当做你思维的一部分，你几乎可以解开宇宙间所有的谜团和疑问。当然，你也可以为组织解决我们最重要的一个问题：如何能够彻底地消灭末日组织，解除这个人类文明最大的威胁。”
“我明白了。这就是我们进入冥海的目的，对吗？”
“没错。破坏总是比创造和守卫更加简单，在同末日组织的斗争中，尤其是在比较高层的世界里，我们常年处于劣势，如果不能找到办法扭转这样的态势，这九重的世界迟早要被末日组织所毁灭。”
“我知道了。不过，我知道我可能无法理解，但我还是很好奇，我们究竟是怎么活着来到黑洞的中心的呢？”
“这个具体的技术，的确是相当的复杂艰深，不过我可以给你简单讲讲。宇宙间，唯一可以抵抗物压差引力的，就是宇宙膨胀的力量，于是我们设法模拟了这个力量，具体的实施手法，你可以想象成是在飞船的表面捆绑了无数威力巨大的炸弹，在进入黑洞的视界后，这些炸弹会被定向爆破，以爆炸的力量来抵消黑洞内部的巨大引力，从来保证了飞船内部的完好。”
穿行者的这个回答，实在是令我惊诧无比。
“这……用爆炸来抵消黑洞的引力，那我们的炸弹能支撑多久呀？”
穿行者被我紧张的样子逗乐了，笑道：“你不要担心，我说了这只是一个比喻而已，我们的‘炸弹’至少可以支撑十年以上。”
原来如此。我有点尴尬地笑笑，松了一口气。
穿行者接着说道：“不过，我们的科学家苦心钻研了那么多年，终于得到了可以让我们平安进入黑洞的技术，然而我们却无法从这里向外传递任何信息，在黑洞里领悟到的一切，都只能留在这里。而你就不同，你可以通过一个特殊的渠道，将我们在冥海中得到的信息，很好地传递到外面，传递给正在同末日组织抗争的同伴们。”
我缓缓点点头，大概明白了穿行者的意思。我从最底层的世界开始，不断和他人互换灵魂，借用他人的躯体，一层层溯流而上，直到来到第八层的世界，跟随狄安娜一同进入了冥海。如果有必要的话，我同样可以再借用那些躯体，潜游而下，回到其他的七层世界里。这个过程，我等于是在八层的世界之间建立起了一个畅通的信息通道，以这样的方式，我便可以做到从黑洞的内部向外发送信息。而这些，或许便是溯流之旅的意义吧。
我把我的想法说给了穿行者听。穿行者点头道：“就像我刚才所说的那样，这是你作为溯流者两个最重要的使命之一。而你的另一个使命，事实上更加重要，也更加复杂，我们暂且不谈。我们已经说了这么多了，你先消化一下，适应一下这里的环境，熟悉一下如何同冥海中的灵魂融为一体。然后，你稍事休息，我们就要开始行动了。”
“这么着急吗？”我有点惊讶。听穿行者的意思，等我潜游回到底下的七层世界里，就要开始全面接手指挥同末日组织的战斗，要将七层世界里的末日组织全面根除，这可不是一件轻松的任务，我压力山大呀，完全没有做好准备。
穿行者答道：“是的。我们有两项重要的使命要完成，时间还是挺紧迫的。而且，你首先要进入其他的七层世界，熟悉战士们的处境，了解他们急需解决的难题，然后才能再回到冥海，对症下药为他们设计解决的方案。”
原来是这样。听起来，在接下来的一段时间里，我似乎需要在八重的世界之间，不停地来往穿梭。我仿佛看到了一条长路，在漫漫沙漠的中间一直延伸到天边，光是想想就让人两脚发软啊。
不过，我一定要咬紧牙挺住，真的是好不容易来到了这里，这已经是临近终点的地方。只要完成了使命，我就可以回到我来的地方，就可以救醒小维了。
“你要不现在抓紧时间好好休息一下吧。等我们开始了行动后，恐怕就很难再停下来，很难再有闲暇的时间让你休息了。”
穿行者说着，微微向我点头致意，然后又向狄安娜一招手，两人一同起身离开了餐厅。头顶的彩灯光线忽然变暗，餐桌从正中间裂开，桌面向两旁翻转，眨眼间变成了一张舒适的大床，四周的装饰随之变化，典雅高档的餐厅很快变成了一间温馨宜人的卧室。
在灰暗朦胧的光线下，我忍不住打了一个大大的哈欠。刚刚吃饱喝足，又听穿行者讲解了那么多深奥的理论，还真的有点犯困了。
算了，暂时什么都别去想了，一路经历了那么多艰险，总算顺利来到了这里。后来的事情，就顺其自然吧。
我擦了擦嘴，满足地打了个饱嗝，起身爬到了床上，仰面八叉地躺下了，很快便呼呼睡去。