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长安城的地震损失很严重。
大汉朝运行了这么多年，在以前的岁月里，天下各郡县也偶尔会有地震发生，报到朝廷来的灾情都有记载。但像这次这么激烈的，还是非常罕见。
在一些上年纪人的记忆中，关中大地上一次发生地震的时候，还是汉文皇帝在位的最后一年。那一次的规模也是不小，死者数万，毁坏房屋无数，就连未央宫中的宫殿都震塌了好几座。
因为地震发生月余之后，汉文帝就驾崩了，在一些民间传说中，便都把这样的山河巨变归结为皇帝薨逝前的预兆。虽然不会公然说出来，但在所有人心中，却都是把这样的灾难当成了一种不祥之兆。
这次受到波及的长安，幸亏是发生在大白天，人们大多数都在户外活动，再加上这个时代的木瓦房舍低矮，因此虽然有些伤亡，但真正因为地震而死的人，并不算太多。
即便如此，眼中触目所见那也是够惨的了。到处是倒塌的房屋，无家可归的百姓聚集在街头，表情呆滞，明显还没有从恐惧中恢复过来。
未央宫中的一些建筑物也受到了部分损伤。皇帝刘彻在侍卫们的保护下到得安全的地方时，宫中已经是一片慌乱。各个宫殿里的宫人们也都簇拥着那些妃嫔、美人们奔了出来，一时间也顾不得保持那些仪态了。
在这样的时刻，卫皇后明显表现出了镇定自若的一面。虽然她心中也有些慌乱，但无论如何，宫中绝不能因此而乱了章法，否则说不定会有小人图谋不轨作乱，那就得不偿失了。
她一面命令跟随的护卫总管去皇帝那边借调羽林军过来听令，先分别去封锁宫中的各处重要库府，防止遗失。然后又以严肃的口气，提醒那些妃嫔人等，不要惊慌失措到处乱跑，好好待在原地，避免发生不必要的伤亡。
皇帝已经亲自去漪澜殿把王太后接了过来。不管平日里是如何的关系紧张，危难发生时，母子之情还是要首先顾及的。甘泉宫这边地方宽阔，便都先在这边安置下来。
皇帝刘彻见皇后已经安稳下了后宫中的情绪，略微放下心来。听到侍卫紧急来报，已经有许多大臣在第一时间进到宫中，来问询皇帝的安危。他不再耽搁，对皇后点了点头，示意这边一切拜托于她，然后立即往前殿而去。
国有危难，君王应以身担之。而当前最重要的一点，就是让臣民们都看到皇帝陛下安然无恙，以安定人心。
最先赶到宫中来的部分大臣们都有些狼狈。衣衫不整冠带不齐，不过这时候也没人来追究这些了。
大家见皇帝匆匆赶了过来，且龙体无恙，不禁都放下心来。皇帝打眼一瞅，却没有看到丞相公孙弘、大农令石宽等许多老臣的身影，心中不由得有些担忧，连忙派出宫中侍卫去各府中查看，可不要出什么意外才好。
皇帝大略询问起这次地震的情形。很多年轻些的臣子们却都是第一次经历这样的事，根本就没有什么经验可言。心中的惊惧未消，也说不出什么有用的道理来。
太史令司马迁走上前来，躬身行礼后，对皇帝和大臣们大略说起此次的震情。他虽然也是年轻，但此人博览群书，通晓古今事例，一些前面的时代发生过的类似灾难，曾经看过之后却都记在了心中。如今比较起来，他认为这次的地震，在百年以来已经算是比较严重的了。
皇帝对于自己这位年轻太史令的学识，还是非常器重的。皱着眉头听完之后，心情也有些沉重起来。他虽然还没有来得及出宫去看民间的灾情，但既然连未央宫中那些坚固的宫殿都有倒塌的现象，普通百姓家的房舍受损如何已经可想而知。
皇帝虽然已经登基这么多年，但一直以来也算天象平和，就算偶尔有些旱涝灾害，但总体说起来，并没有经过大灾大难。措手不及突然遇到这样的情况，他一时间也有些不知道从何开始抓起了。
当下问起如此灾难千头万绪当怎么办的时候，匆匆赶来的这些大臣面面相觑，急切之间却也理不出一个头绪来。
并不是他们办事能力不强，也不是他们不尽心，而是这次发生的太突然了，大家都没有经验。只得互相商议，当从何入手。
中大夫司马相如当年在游历天下求学的时候，曾经在南方之地遇到过地震 。算是对此多少有些认识。他急忙走出来说，现在最应该做的，是请皇帝陛下赶快派出大批得力人手，去晓谕各处百姓人等，千万不要急着去抢救自家财物，否则，有可能会余震不断，危险难测。
这话倒是很有道理。皇帝点头应允，马上派人前去，传口谕给长安令及其余两县令，让他们组织起全部人手，挨家挨户的巡查，务必不出现什么遗漏。别的地方需要些时间，这长安附近三县，却可以在第一时间赶得及，可千万不要因此再多死人。
其余的臣子们，也乱七八糟的诉说了几条自己的建议，虽然听起来也多少有些用处，但皇帝听在耳朵里，心中终究是有些烦躁。这样没个统一调度的部门也不行啊！东一榔头西一棒槌的去救助灾难，没什么章法可循，根本就不能立即组织起那些人手还不算，到底有没有效果，也不敢保证啊！这可如何是好？
虽然还是大白天，天色却显得阴沉灰暗，无数的浮尘遮蔽了太阳，黑云压城欲摧。随之各处的消息开始陆续传来，那些伤亡的数字和严重的损失，压在每一个人的心头，越发沉重起来。
等到稍晚些时候，面色苍白的长安县令伏阙请求觐见，带来了长安街头已经有无数的民众有家难归，隐隐有骚乱发生消息的时候，越过高高的宫墙，呛人的风尘中也终于夹杂着传进来隐约的哭声。
“陛下，微臣以为，当前最应该要去做的事，已经不是怎样考虑救助灾情，而是马上调动巡武卫和北军大营的军事力量，关闭九门，对长安城内的所有街道进行弹压，以便防患于未然，防止有趁火打劫之徒横生变乱啊！”
说话的人是尚书常侍、侍中严助。这位皇帝驾前非常得力的近臣面色严肃，声音中带着冷冽之意。如同他这些年的行事风格一样，从来都是果决而干脆，令人生畏。
皇帝一听，他的第一个念头就想同意。在这人心惶惶的情况下，长安城内绝对乱不得。不过还没等他点头呢，已经有人厉声喝止。
“陛下！此事万万不可！”
众人抬头看时，说话的不是旁人，正是兼任过十年长安令而今身为主爵都尉的汲黯。他开春以来隐疾复发，已经多日未曾上朝。今天在这紧急情况下，他也挣扎着从府中而来了。
皇帝看到这位忠正老臣脸色有些发青，瘦骨嶙峋很是衰弱的样子，连忙欠了欠身子，示意他赶快坐下不要激动，有什么话慢慢说。汲黯却没有再坐，而是强忍着胸腹间的隐痛，尽量声音平和，让皇帝听明白这其中不能为的道理。
“陛下不要忘了，不管是长安还是关中之地的民众，他们大多都是世代居住于此。当年高祖皇帝东征，楚汉争雄，定鼎天下。能够有一个稳定的大后方和充足的粮草供应，所依靠的便是这些关中父老。从某种意义上来说，他们乃是大汉皇都稳定的基础。如今灾难降临到头上，陛下正应该以圣恩润泽， 施之以安其心，共同渡过难关。岂能临之以威，动之以兵戈相向?若果真如此，必然令人背心离德，不复往日忠心矣！”
汲黯说的都是肺腑之言。他久任长安令，在任的时候被称为“青天”，与长安民众之间有很深的感情，自然不会愿意看到因为这件事有可能会引起百姓与朝廷的对抗来。要知道，在这档口，他的担心并不是多余的。灾难引起的情绪激动，任何一点儿火星，都可能引燃彼此之间心中的焦躁和怒火。等到激起不可控制的事件时，已经悔之晚矣！
“汲大人，请不要危言耸听！如果不派军队弹压，万一引起长安骚乱，你负得起责任吗？”
这几年来，严助蒙受圣恩而逐渐养成的骄傲，早已经目中无人，容不得别人的批评和反驳。更何况，如汲黯这些老家伙，素来与他不对付。如此当殿驳斥，岂能服气！
“我汲黯为汉室江山尽忠尽责，对治下百姓无愧于心！在这里，还轮不到你这后进晚辈指手画脚！哼！”
汲黯冷冷的哼了一声，白眼相向。把严助噎了个半死，他刚要反唇相讥，眼角却瞥到皇帝看了他一眼，眼神中有些不豫之色。此人最善于察言观色，连忙把到嘴边的话又咽了回去，只在心中暗自怀恨。
“陛下，老臣请旨，愿意抱此残躯，去长安街头安抚百姓，镇定民心，为陛下尽这最后一份力！”
百病缠身，自知已经时日无多的汉室老臣，伏阙请旨，白发萧疏……。