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子墨以内急为借口骗过夏花，一路狂奔来到路御史家，见到小倩。
小倩问道： “这些日子没你的消息，我还以为你被凿子软禁了，你是怎么脱身的？”
子墨顾不上说自己，向小倩打听白梓，是否如凿子所说，撑死在监狱。
小倩道：“凿子胡说八道，我听路伯父的家人说，白梓越狱逃走，。”
子墨长出一口气，坐在床上床上顿感身心疲惫。这些日子一直处于高度紧张她，终于有了片刻的欢愉。旋即又担心起白梓的安危，“但愿藏到凿子找不到的地方。”
小倩道：“路伯父被皇上连夜调派山西督促军粮，不知皇上是否看到血书。只好等待路伯父回来再做打算。”
却说凿子酒醒后不见子墨，也不见丫鬟夏花，问看门家丁：“子墨和夏花怎么不在了？”
家丁道：“子墨姑娘和夏花出去给大人买醒酒药。”
凿子疑惑道：“走了多长时间？”
家丁道：“快一个时辰了。”
正说着，凿子抬头见夏花急匆匆跑回来。
凿子道：“夏花，子墨呐？”
夏花“哇”的哭出声来：“大人，子墨不见了。”
夏花说了一遍经过。凿子气得挥手扇了夏花一巴掌，骂道：“你个蠢丫头，告诉你多少遍，要寸步不离子墨！”
夏花吓得跪地磕头：“大人饶命，奴婢该死！”
白梓又一脚踹倒看门的家丁：“狗奴才，怎么看的大门！”
“公子息怒，”诸葛黑听见动静从书房出来劝凿子：“公子把两个下人打死也无济于事，难怪两个下人没看出来子墨要逃跑，就连老夫和公子也都一时大意，上了子墨丫头片子的当。”
白梓越狱、子墨逃走，凿子是竹篮打水一场空。更让他难堪的是，婚礼请柬都发出去了，新娘没了。
凿子气得七窍生烟，对天发誓，抓住白梓、子墨千刀万剐点天灯！
诸葛黑道：“怒火会让人失去理智，老夫猜测，白梓、子墨迟早会露面。当务之急，是讨得皇上的欢心，要向九千岁那样，一人之下，万万人之上。”
凿子泄气道：“除非本官把自己阉割了！”
诸葛黑道：“公子说得是气话，老夫早就说过，宫中那么多太监，为何只有魏忠贤能做大？皆因善于揣测皇上的内心想法。就算得罪天下人，只要皇上高兴，他人奈何不得。”
凿子冷静下来，向诸葛黑道：“先生可有锦囊妙计？”
诸葛黑道：“子墨逃走，婚事告吹，彩礼泡汤。公子不如向皇上奏一本，处逆司所有官吏，欲将半年的俸禄充当军饷，为皇上分忧。”
凿子道：“半年没俸禄，手下的官吏还不吃了我？”
诸葛黑道：“他们只会更加卖力气搜刮钱财，羊毛出在羊身上。还是那句话，只要皇上高兴，其他都是屁。”
凿子照办，向崇祯奏本，将半年俸禄充当军饷。崇祯看罢奏章，感概道：“若文武百官都想处逆司的尚书一样，为朕分忧，大明岂不是迎来太平强盛？”
崇祯下旨，朝中百官，都要效仿凿子将半年俸禄充当军饷。百官听到圣旨，默默在心里问候凿子的祖宗八代，表面上还是互相攀比献出俸禄。半年、一年、十年，工部侍郎左大人最狠，当众宣布，从现在开始到告老还乡，俸禄全部充当军饷。崇祯是个明白人，及时叫停攀比献俸禄，规定最多不超过一年。
崇祯召见凿子：“爱卿心系辽东战事，为朕分忧首捐俸禄充军饷，朕大为感动。辽东战况激烈，除了粮草，还需要大量战车、炮车、运粮车。如今阉党已被扫除干净，剿逆司无甚大用，改为军器局。朕听说爱卿是木匠出身，加封爱卿为军器局左侍郎。”
凿子跪地叩头道：“谢万岁！”
崇祯递给凿子一把宝剑，说道：“车辆制造不得延误或疏忽，朕赐爱卿一把尚方宝剑，有怠工者，先斩后奏！”
凿子得意忘形，不知道自己怎么下朝的，回来见诸葛黑，亮出尚方宝剑，那叫一个扬眉吐气。
诸葛黑笑道：“祝贺公子获得万岁青睐，有了这把尚方宝剑，公子可睥睨天下，哪个不服，斩立决！”
凿子道向诸葛黑鞠躬道：“多谢先生指点迷津，令本官开悟！”
凿子马上着手将剿逆司改为军器局，购买木料、征集工匠打造各式战车。钱员外又有了发财之道，协助凿子买木材以次充好，吃中间差价贪污公帑。
军器局造好的炮车先在京军（守护京城的军队）实验坚固性，白梓所在的兵营分到五辆炮，经过一路颠簸，全部脱卯散架。杨把总叫白梓看看，为何新炮车全成了破烂货。
白梓看罢炮车木料道：“全是朽木头做的，不散架才怪！”