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周楠去了邹应龙家，两人也没有什么好客套的。
他就径直说：“云卿，你可是误会阁老了。恩相做事一向慎密，且不喜欢将路子走绝，以免未来少了转圜的余地。严东楼复出，朝臣中的软弱之人颇多畏惧。再加上陛下态度转变，徐相也有所顾虑。”
“严分宜做首辅十多年，朝野尽是他的耳目，有些话恩相也不可能对你明言。不过，他老人家倒严之心却没有丝毫的动摇。”
劝慰了半天，邹应龙的心情才好些，说：“天地君亲师，师恩重于山，我自然不敢有丝毫埋怨的。只是，恩师他行事实在是太怯懦了些。现在他就算想退让，还能退吗？严东楼何等狡诈之人，恩师的输城如何瞒得了他？”
周楠苦笑：“云卿，恩相的性子你我都清楚，真要让他下决心何等之难。其实，咱们做事也不用凡事汇报没。紧要关头，自己就先做了。”
这话的意思说得很露骨，老徐就是个没担待的，你我干脆抛开他单干，给他来一个生米煮成熟饭。
还有，徐阶毕竟是内阁次辅，将来扳倒严嵩是要做首辅的。
首辅阁臣得有自己的体面，脏不得手。
所以，下面那些脏活得你我去干。
邹应龙神色一动：“子木可有主张？”
周楠：“恩相的最大毛病是未算胜先算败，事情都没有做，就想到一但失败该怎么做？严党之所以到现在还没有被清算，那是因为还没有过硬的罪名。”
邹应龙一呆：“私募军饷，贪墨几十万两银子之罪还不过硬？”
“还不够。”周楠：“我现在还没有想到法子，容我在斟酌两日。”
正在这个时候，一个邹应龙的门房来报：“禀大老爷，有一位徐老爷和徐公子求见。”
邹应龙：“哪个徐老爷和徐公子。”
门房：“来的人也没说，只道大老爷你看了拜贴就知道。”
邹应龙展开名刺一看，神色一惊：“快请……不，开中门，我和子木亲自去迎。”
周楠好奇：“来的是什么客人，怎么连我都要去迎？”
邹应龙将名刺递给周楠，说：“如果没猜错，此二人是为子木而来，不过是叫我当说客做鲁仲连。既然你今日就在我这里，就交给你自己处置好了。”
又笑道：“来的是福建布政使司布政司徐乾和他的侄子徐养大，定然是为了徐公子参加八月初秋闱一事。子木啊子木，我该怎么说你呢？你们这些书生少年义气可以理解，也不能拿功名赌赛啊！荒唐，荒唐！”
周楠看了看名刺，笑笑：“云卿可是和徐布政使有渊源？”
邹应龙：“倒是有些渊源，当初我在行人司做行人的时候，曾经和他接触过一段日子，大家相处得倒是可以。子木，功名对于一个读书人来说无关生死，却高于生死。你坏了徐养大的功名，那就是同人家结成深仇了。”
“徐家是昌平豪门，又出自睢州徐氏。睢州人文鼎盛，牵着滕蔓带动枝叶，对你将来的仕途也甚是不利。竟然徐布政使找上门来，不妨卖个人情。”
官场上的人说话都比较讲究，若邹应龙和徐乾关系一般，周楠这一问，最多回答个“也就有个数面之缘而已”你该怎么做就怎么做。
而他却道“相处得倒是可以”这句话的意思是说岂止可以，底下还有许多交易，这个面子你周楠必须给。
另外，他还提醒周楠，徐家满门都是官员，和睢州士也有瓜葛。将来你若做上一定品级高官，这些人给你捣起乱来，会有麻烦的。
周楠问清楚这关节，很大方地说：“云卿，这就是读书人之间的玩笑，如何当得了真，就依你言。”
邹应龙：“如此就好，过得几日，恩师他老人家会在府中讲学，京城中的心学门人和博学鸿儒都会到场，到时候你和徐养大可同车出席。”
周楠：“谨遵云卿之命。”
说话间，二人就到了大门口，却看到有两人立在那里。
一人自然是徐养大，他面上还带着伤痕，看周楠的目光中满是愤怒和屈辱。
另外一人大约四十出头，面庞黝黑，颇瘦，棱角分明，显然是一个刚强之人。如果没有猜错，此人就是封建布政使徐乾了。
邹应龙急忙带着周楠上前，长长一揖：“原来是徐藩台。”
徐乾一把将他扶起，皱眉喝道：“云卿，当年我在贵州做知府的时候，你正好到我辖地宣旨。当时，山贼横行，你我还联手进剿匪寇。大家都是过命的交情，今日见了面就别来官场上的那一套。”
邹应龙“也是，当年你我都是少年，纵马驰骋，真是人生一大快事。平伯说得对，是我闹生分了。”
说罢，二人携手哈哈大笑。
周楠看二人如此亲热，心道，想不到这徐、邹二人的关系竟密切成这样，两人以前还一起打过仗，简直就是人生三大铁中的一起杠过枪嘛！
和邹应龙文质彬彬，谦和有礼不同，徐乾看起来颇为豪爽，简直就是个武官。
二人笑毕，徐乾笑眯眯地看着周楠，目光中全是欣赏，说：“这位可是西风多少恨，吹不断眉弯的周子木，果然一表人才。”
周楠忙道：“见过藩台。”
既然徐乾已经亲自登门，堂堂布政使姿态放得如此之低，叫他心中暗爽。
邹应龙：“平伯，天气热，这京城不同于你那山清水秀的福建，风沙大得很，还请进寒舍一叙，难不成叫愚弟在外面吃灰。”
徐乾继续发出爽朗的大笑：“正要进云卿家认个门，日后进京也有个落脚的地儿。”
很快，四人就进了院子，到书房分宾主坐定，各自寒暄几句。
原来，徐乾这次进京除了述职外，还有另外一个任务就是对帐。他在福建任上已经三年，任期已满，将来无论是连任还是调去他处，手头的帐目都要给朝廷有个交代。毕竟东南前线打了那么多年帐，每年都是上百万两银子的军用物资往来，异常繁杂。
而福建前线所需的军用物资需要先发到福建布政使司之后，再统一分配到一线各大作战部队。
明朝的布政使虽然名义上是一省的民政长官，可职权却被巡抚彻底剥夺，形同虚设。不过，福建那边因为是前线，比较特殊。当初朝廷为了集中力量做大事，让胡宗宪挂了个浙闽总督的头衔，把福建巡抚兼了。
为了制约胡汝贞，皇帝特意加强了福建布政使的职权，同样的情形还有负责辽东军用物资供应的山东布政使司。
福建负责所有军用物资，整日和钱粮打交道，布政使准一个技术官员。
周楠对那边也非常好奇，比如民族英雄戚继光，比如另外一个大英雄俞大猷。这二人在后来并称为俞龙戚虎，是嘉靖、万历两朝的一代名将，就不断地问军中情形。
徐乾一一耐心回答，给足了周楠面子，也让周行人大觉过瘾。
从头到尾徐养大都不发一言，只气恼地看着周楠。
各自聊了几句，很快进入正题。
徐乾又标志性地哈哈一笑，对邹应龙道：“云卿，你也知道我这人也是读书人出身，当年科举的时候得了二甲二十六名，可惜后来却没有考中庶吉士，外放做官。这一去，就是二十多年。你别看我这在贵州的时候剿灭山贼，到福建又和倭寇作战，准一个武夫，可我骨子里还是个书生，每日都是手不释卷，这次进京诉职，难免和往日老由诗酒雅集。一问起如今京城文坛之士，就听得两个人的名字。一个是徐阁老家的女公子，另外一人则是周子木。人都说，此二人乃今世李易安和温八叉。”
“今日见到子木，果然是一表人才，人中龙凤啊！”
“尤其是那句西风多少恨，吹不断眉弯，简直就是写到我心坎里头去了。心中顿觉好奇，究竟是哪里的一方水土才滋养出如此风流人物；究竟是哪位名师才调教出这样的弟子。这一访问，才知道，周子木原来是徐相的门人，和云卿你系出同门。而我和云卿又有过命交情，你说这事巧不巧？”
邹应龙也笑着说：“确实是缘分啊！”
徐乾说到这里，目光炯炯地看着周楠，亲切地说：“子木，既然你和云卿是同门，我和他又是兄弟相称，就唤你一声小老弟吧！哈哈，听说你和养大有些误会，如果他有得罪之处，还望宽宏大量，不要放在心上。”
听到伯父喊周楠是小老弟，如此算了，自己岂不平白矮了姓周的一辈？徐养大听得两眼喷火，可当着徐乾的面却不敢发作。
是的，自从输了赌约之后，他也再没脸去参加今年的秋闱。
可功名一事何等要紧，徐家上下皆是震怒，以家法处置了他两次，打得徐公子死去活来。
没办法，徐家只能托密云诸生向周楠求情。
本以为自己徐家也算是官宦世家，你周楠一个小小的秀才，杂流行人，怎么也得掂量掂量后果。
却不想，周楠半点面子也不给。