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淑德殿的偏殿修了一个佛堂，因为刘皇后信佛。
平日里，她除了管理后宫事务外，其余的时间，都在这里诵经念佛。在云挚还是太子的时候，她就是太子妃，后来云挚当上了皇帝，她自然就成为了皇后。她出身名门，父亲刘邦国和卫思辅一样，也是丞相，并且还是翰林院的大学士，知识渊博，为人谦和，很受敬重。
丫环从门外走进来，轻声禀报道：“皇后，刘公子来了。”
正在诵经的刘皇后慢慢睁开眼睛，缓缓道：“让他等一会儿，我诵完了这段经，就过去。”
对和亲反应最大的人，并不是男女双方的当事人，也不是他们背后的国家和父母，更不是那些心怀不轨想要从中谋利的各方势力，而是刘锦瑞。虽然他从来都没有明说，但是所有人都能看得出来，他是喜欢云未央的。为了这个表妹，他愿意做任何事情。
他看到刘皇后走进来，连忙上前行礼，恭敬又亲切道：“姑姑。”
“锦瑞，都是一家人，就不必拘礼了，坐吧。”刘皇后温和道。
刘锦瑞应声坐下，但是心却仍然悬着，他犹豫再三，担心道：“姑姑，表妹真的要嫁吗？”
刘皇后安慰着，道：“锦瑞，我知道你的心思，可是你也要知道，皇族虽然看起来是最至高无上的，但却也是最身不由己的，因为他要考虑的不是个人，而是国家。”
刘锦瑞不好反驳，心里很不甘，道：“那……表妹同意吗？”
这时，一个声音从门外传来：“我不同意。”正是云未央。
刘皇后伸手把她拉到自己的身边，淡淡道：“既然和亲是陛下的旨意，那你就没有选择的权利，也没有决定的权利，只有服从的权利。”她看着她，一脸疼爱和无奈，又道：“未央，以你的聪慧，应该早就有这个觉悟才对。”
“母后，我懂得。”云未央点了点头，似乎是认命了，但脸上又有着不认命的倔强，她语气一转，决绝道：“只是，我可以嫁，但他们却不可以娶。”
刘皇后淡然的神色里掠过一丝凝重，道：“未央，你要做什么？”
“母后放心，我什么都不会做，就算做了，也与我无关。”云未央道。
刘锦瑞和云未央刚走，刘皇后便又去了佛堂诵经，她在乞求佛祖，希望能保佑自己的女儿平安。午饭她没有吃，一直到了傍晚，天色渐渐暗了下来，她才退出佛堂。
丫环禀报道：“皇后，卫贵妃来了。”
刘皇后面露疑惑，心想她怎么来了？
卫贵妃迎面走过来，衣着华贵鲜亮，妆容精致娇艳，和她比起来，刘皇后就显得朴素了许多。她微微行礼，道：“姐姐，您这淑德殿真是清静啊。”
刘皇后道：“据我所知，妹妹的承欢殿，也不像以往那么热闹了。”
“是啊。陛下都好久没有来了。”卫贵妃伤感道。
刘皇后眉眼一抬，似乎明白了她的来意，道：“妹妹以为，陛下来了我这？”
卫贵妃解释道：“姐姐误会了，我来这，就是想看看姐姐。”她叹了一口气，望着四周空旷的庭院，就如同是自己的内心，满是孤独和寂寞，她缓了缓思绪，又道：“姐姐可曾听说，陛下的安神殿里，住进了一个女子？”
“听说了。”刘皇后已经在极力地克制了，但是语气里，还是有些幸灾乐祸，“我想那个女子一定是深得陛下的欢心，不然陛下又怎么会不去看望妹妹。”
卫贵妃听出了她话里的敌意，虽然表面上不动声色，但是心里却在暗骂她这些年的佛是白信了，经也是白诵了，“姐姐，你和我都清楚，陛下并不是一个贪图美色的人。而能讨陛下欢心的，也肯定不是一个寻常女子。”
“妹妹，你到底想说什么？”刘皇后道。
“我很好奇，于是昨日就去安神殿给陛下请安，顺便也瞧了瞧那个女子，结果我终于明白了，她为什么能讨陛下的欢心。”卫贵妃有意停顿，可是见刘皇后并无意说话，便又接着说道：“因为那个女子长得跟萧倾城简直是一模一样，甚至连言谈举止都丝毫不差。”
刘皇后一直淡然的神色有了强烈的变化，道：“有这种事？”
卫贵妃郑重道：“千真万确。”
4
云挚很早就回到了安神殿，他的精神很好，兴致很高，正在与霍红颜下棋。棋局里，黑白双方虽然表面上是和平均势，但实际上却是暗流涌动，随时都有可能向某一边倾倒。经过一番深思熟虑后，云挚以一子做饵，欲引对方深入。
霍红颜举棋不定，犹豫再三，始终没有落下，最后把棋子放回了棋罐之中，佩服道：“陛下，这一步棋走得妙啊。即解内忧，又除外患。”
云挚轻咳了两声，道：“朕并不觉得。”
“陛下以和亲做饵，一引外敌争夺，二引内贼现形，难道还不够妙吗？”霍红颜道。
云挚看着她，淡淡道：“或许是朕，真的想嫁女儿了。”
“如果真的想嫁，又何必同时招来六个夫婿？”
“朕只有这一个女儿，自然要给她挑选最好的，而没有比较，就没有好坏。”
“可是有了比较，就不只是有好坏了，恐怕还会有生死。”
两个人都不说话了，四目相对，彼此僵持着，那坚决的眼神，仿佛是要把对方看穿。过了好一会儿，云挚感觉喉咙实在是痒痛难忍，便剧烈地咳嗽起来，打破了这凝重的沉默。霍红颜连忙去拿药拿水，喂他喝下，待他平复后，轻声安抚道：“陛下，好点了吗？”
“好多了。”云挚摆了摆手。
这时，冯公公在门外禀报道：“陛下，皇后和卫贵妃求见。”
云挚眼露疑色，望着霍红颜，轻声道：“真没想到，她们会结伴而来。”
霍红颜嫣然一笑，道：“她们是来见我的。”
“那你是见，还是不见？”云挚问。
“既然她们要见，那就见吧。”霍红颜随意道。
云挚面露赞赏，对门外的冯公公道：“让她们进来吧。”
不一会儿，两个齐国最尊贵的女人就施施然地走了进来，直接行礼道：“陛下万福。”平身后，刘皇后就看到了霍红颜，然后她的目光就再也无法从她的身上移开了。
这明明就是死而复生的萧倾城！
一直以来，刘皇后对萧倾城都充满了很深的妒意和恨意。
因为在她还是太子妃的时候，云挚就为了萧倾城留连青楼。后来，云挚当上了皇帝，她成为了皇后，萧倾城被封为贵妃。虽然她们都改变了身份，但是却始终没有改变关系，云挚依然夜夜留连在萧倾城的寝宫，而淑德殿几乎就像是一座冷宫。
她妒嫉，她怨恨，她愤怒，她想改变，彻底地改变。
她是皇后，是后宫之主，是女人，并且还是最有权势的女人。于是，她便利用各种机会和各种手段来刁难萧倾城，最后终于把她逼出了皇宫。云挚知道了这件事后，龙颜大怒，但对她却没有一点惩罚，甚至连一句责骂都没有。
她忽然明白，自己在云挚的心中，根本就什么都不是。
云挚在西郊专门为萧倾城修建了一座青鸾别院，从那以后，他就很少在皇宫里过夜了。
萧倾城死后不久，云雷就以谋反之罪被满门抄斩。而云挚一边要面对失去萧倾城后的痛苦，一边还要应对杀死云雷后所产生的各种争斗、动荡和矛盾，一时之间，朝中的权势格局发生了剧变。刘皇后以为她的机会来了，毕竟刘氏家族的势力，在朝中还是非常有分量的。
可是她万万没有想到，云挚竟然把他多年前亲自打入冷宫的一个女人接了出来，并封为贵妃，就是现在的卫贵妃。不仅如此，他还把卫贵妃在冷宫里生下的孩子立为太子，就是现在的云恪。要知道，当年云挚是刚刚继承皇位，和萧倾城正是火热。而卫贵妃竟然在云挚来访卫家，探望卫国公之际，偷偷地给他的酒里下了迷奸春药。
这一夜风流，可是欺君之罪，就连卫国公都险些受到牵连。
云挚把她们母子从冷宫里接出来之后，非常恩宠，很快又重用了她的父亲卫思辅，甚至还有她的家人。一时之间，朝中的权势格局再次发生了剧变。而因青鸾别院惨案处死宣亲王云雷满门后所产生的一切不安，就这么渐渐地安了。
刘皇后曾经为云挚生下过一对双胞龙子，但是不足满月就双双夭折了。后来，她又生下了一个女儿，就是云未央。不过从那以后，就再无身孕，这是她的一块心病。所以当萧倾城怀有身孕时，她才会那么针对。所以当卫贵妃的儿子被立为太子时，她才会那么愤恨。
她很清楚，没有龙子，就没有太子，而没有太子，皇后这个位置，她就坐不稳。而她坐不稳，那她的家族，也同样坐不稳。她原本的争取，并不是全为了自己，还是为了家族。可是到头来，除了她父亲依然是丞相外，其他的兄弟叔舅都成了权势格局剧变中的牺牲品。
她开始信佛，不再与人争，渐渐地，就真的不争了。她本来以为，自己早就做到了真正的平和，可是当她看到霍红颜那张与萧倾城一模一样的脸时，内心里那些久违的一切，却又在翻江倒海，仿佛随时都会喷涌出来。
霍红颜看着她，微微一礼，淡淡道：“见过姐姐。”
刘皇后怔在那儿，听着这个声音，就犹如梦魇时的咒语，让她睡不着，又醒不了。她微张着嘴巴，如鲠在喉，一句话也说不出来，但是眼泪却不知不觉地流了下来。